L’effet Lindy se réfère à l’espérance de vie d’un objet ou d’une idée non-périssable par rapport à sa durée de vie actuelle.
Ce modèle mental vient du nom d’un restaurant new-yorkais où les acteurs qui s’y retrouvaient pour raconter leurs ragots ont découvert que les shows de Broadway initialement prévu pour 100 jours restaient à l’affiche 100 jours de plus. Ceux prévus pour 200 jours y restaient 200 jours de plus.
Nassim Taleb l’explique de la façon suivante : « si un livre existe depuis 40 ans, je peux m’attendre à ce qu’il soit encore disponible 40 ans plus tard. Mais, et c’est là que réside la différence principale, s’il survit encore 10 ans de plus, alors on peut s’attendre à ce qu’il reste disponible pendant 50 ans de plus… Chaque année qui passe sans extinction double son espérance de vie supplémentaire. »
Ces biens non-périssables ne vieillissent pas : plus ils durent, plus leur espérance de vie augmente.
Le problème de la nouveauté
Les ouvrages qui sont là depuis dix ans le seront encore dans dix ans ; les ouvrages qui sont là depuis deux mille ans devraient être là pour un bon bout de temps, etc. Taleb s’insurge contre la néo-manie : cette tendance à être constamment attiré par ce qui est nouveau, par ce qui brille, alors que c’est justement ça sera oublié en premier. Une autre bonne raison de ne plus regarder les infos.
C’est un modèle utile pour décider quoi lire. Les gens liront-ils encore Aristote dans 2 000 ans ? Probablement. Liront-ils le bestseller du mois dans 5 ans ? Probablement pas.
Les gens écoutent Beethoven depuis deux cent ans, les Beatles depuis presque 50 ans et Beyoncé depuis 10 ans. On peut donc imaginer Queen B tomber dans l’oubli d’ici 10 ans, les Beatles d’ici 50 et Beethoven dans deux siècles.
Et si les gens écoutent toujours Beyoncé dans 30 ans, on peut imaginer qu’elle sera toujours populaire 30 ans après, dans 60 ans.
Tout ce qui arrive n’arrive pas pour une raison. Mais tout ce qui survit survit pour une raison.
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L’effet Lindy est très utile pour filtrer vos modèles mentaux. Pour citer Alfonso X El Sabio, roi de Castille :
Brûlez des vieilles bûches, buvez des vieux vins, lisez des vieux livres. Et gardez vos vieux amis.